北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛抢七大战在丹佛高原上演终极对决。卫冕冠军丹佛掘金坐镇主场，经过一个加时赛的惨烈厮杀，最终以115:110险胜明尼苏达森林狼，从而以4:3的总比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。此役掘金核心尼古拉·约基奇打出史诗级表现，狂砍40分、13个篮板、7次助攻的准三双数据，并在加时赛独得8分，成为球队晋级的绝对功臣。

比赛开局阶段，森林狼反客为主，凭借爱德华兹的突破和唐斯的远投打出12:4的攻势。掘金则依靠约基奇在内线的强攻稳住阵脚，首节战罢森林狼以29:24领先。次节约基奇开启全面模式，不仅连续命中高难度后仰跳投，更送出4次精妙助攻，带领球队单节轰下34分。半场结束时，掘金成功以58:53反超比分，约基奇已贡献22分8篮板5助攻。

易边再战，场上风云突变。森林狼防守强度陡增，第三节中段打出16:2的进攻高潮，重新夺回领先优势。掘金第三节进攻哑火，全队仅得18分，三节结束以76:83落后。关键的第四节，贾马尔·穆雷终于找回手感，连续命中两记三分球，带领掘金打出12:0的反击波。双方在最后三分钟陷入白刃战，比分交替上升，常规时间战成103平。

加时赛中，约基奇彻底接管比赛。他先是在篮下强打戈贝尔得手，随后又命中一记关键三分球，一人连得7分帮助掘金确立优势。森林狼方面，爱德华兹虽拼尽全力砍下29分10篮板9助攻的准三双，但关键时刻出现致命失误。随着康利最后时刻的三分不中，掘金最终以5分优势惊险取胜。全场比赛，掘金投篮命中率达到47.8%，三分球33投14中。

除约基奇外，掘金其他球员也有亮眼表现。阿隆·戈登贡献14分11篮板的两双数据，并在防守端有效限制了唐斯的发挥。替补出场的克里斯蒂安·布劳恩成为奇兵，他7投5中高效拿下11分，正负值高达+15。森林狼方面，唐斯得到23分12篮板，但三分线外9投仅2中；老将康利拿下13分6助攻，加时赛最后时刻因腿筋不适提前退场。

本场抢七大战创造了多项纪录。约基奇成为NBA历史上首位在抢七大战中至少得到40分10篮板5助攻且命中率超过60%的球员。这是掘金队史第五次赢得抢七大战，而森林狼则在抢七遭遇三连败。两队本场共计23次交替领先，分差最大时也未超过9分，堪称今年季后赛最胶着的系列赛。

晋级西部决赛后，掘金将迎战达拉斯独行侠。这是两队自2020年泡泡园区后首次在季后赛相遇。约基奇在赛后采访中表示：“森林狼是令人尊敬的对手，他们逼出了最好的我们。现在我们需要尽快恢复，准备好迎接新的挑战。”而森林狼主帅芬奇则坦言：“我们战斗到了最后一刻，只是今晚对方拥有世界上最好的球员。”

纵观整个系列赛，掘金在1:2落后的逆境中展现冠军韧性，最终连扳三场完成逆转。约基奇七场比赛场均贡献31.5分、13.2个篮板、8.5次助攻的超级数据，投篮命中率高达56.2%。这位两届MVP得主用实际表现证明，他仍是当今联盟最具统治力的内线球员。西部决赛首战将于5月22日在丹佛举行，卫冕冠军能否再进一步，值得期待。